Un uomo, seduto in un ufficio postale, racconta alle persone in attesa le vicende della disagiata famiglia Ciraulo, composta dal capofamiglia Nicola con la moglie Loredana, i figli Tancredi e Serenella ed i nonni Fonzio e Rosa, che vive in una continua precarietà. La vita della famiglia viene sconvolta dalla morte di Serenella, colpita da un proiettile vagante. L’uccisione della piccola apre uno spiraglio inatteso: il risarcimento economico che lo Stato riserva alle vittime di mafia. Il denaro, però, tarda ad essere erogato e la famiglia è costretta a rivolgersi ai prestiti di un usuraio. Quando la grossa somma arriva, una volta decurtata dell’importo da restituire all’usuraio, basta ai Ciraulo per procedere ad un grande investimento che dovrebbe riscattare la misera vita della famiglia: per volere di Nicola, esso sarà l’acquisto di una lussuosa automobile. L’arrivo della Mercedes segna la rovina della famiglia.